31 октября 1948 г. в г. Кирове состоялось торжественное открытие памятника писателю и публицисту Александру Ивановичу Герцену, отбывавшему в Вятке ссылку в 1835 - 1837 гг. Авторы памятника — скульптор В. С. Рязанцев и архитектор Н. И. Козлов. Интересно, что для создания памятника был использован и переработан скульптором постамент от памятника Александру III, который был уничтожен вместе с Александро-Невским собором в 1937 г.
Изначально было несколько вариантов установки бюста в городе. Существовали предложения поставить его недалеко от места, где жил Герцен ул. Герцена, д. 1, а также на Театральной площади. Но в итоге остановились на площадке у сквера библиотеки, названной в честь писателя. В итоге, чугунный бюст был установлен перед входом в библиотеку на круглом постаменте. Скульптор изобразил Герцена не тем мечтательным молодым человеком, которого знала Вятка, а уже умудренным, многое пережившим человеком.
Общая высота памятника 4,5 м: скульптура — 1,5 м, постамент — 3 м. Бюст отлит на Кировском заводе им. И. И. Лепсе. На постаменте надпись: «Герцен. 1812—1870». Нижняя часть постамента опоясана лавровым венком. Вокруг памятника разбит цветник. Памятник А. И. Герцену является вторым по времени сооружением монументального искусства в областном центре. Характерно, что оно было воздвигнуто не партийному деятелю, а именно А. И. Герцену, тем самым подчеркивая его значимость для истории и культуры Вятки.